В Манчестерском университете изобретен материал толщиной в атом. Причем, что самое удивительное, в зависимости от обстоятельств он может быть еще и сверхпрочным, и одновременно являться лучшим изолятором и лучшим проводником. По словам профессора Андре Гейма, возглавлявшего исследование, это изобретение произведет революцию в промышленности. Прочность, эластичность и легкий вес материала позволяют использовать его во всех сферах современной жизни. От создания компьютеров и космических кораблей до пошива одежды. Наверное, костюмы из этой материи будут похожи на одежку суперменов из мультика «Суперсемейка»…
Свойства материала практически фантастичны, они открывают человечеству небывалые возможности, о которых раньше писали только фантасты. Раскладывая кристаллы атомов особым образом, параллельно граням, ученые получали разную по свойствам материю. В зависимости от того, каким был изначально взятый кристалл, вещество может стать металлом, полупроводником, диэлектриком (изолирующим веществом) или магнитом.
Исследовательская группа предполагала, что настолько тонкий материал не сможет существовать и будет распадаться сразу после получения, однако опасения не подтвердились. Оказалось, что они не только могут существовать, но и что их довольно легко получить. Главное — понять принцип.
Российский участник проекта Костя Новоселов отметил, что один метод расщепления кристаллов подходит для большого класса соединений. «Я не удивлюсь, если в ближайшие 2-3 года появятся сверхбыстрые приемники и сверхчувствительные датчики на базе этого материала», — заявил он.
Впервые исследователи обнаружили возможность существования такого материала в октябре 2004 года. Тогда они получили его из графитоподобного вещества и назвали графен.