Представители стран-участников проекта ИТЕР (первого экспериментального термоядерного реактора) — США, ЕС, Японии, России, Китая и Южной Кореи — на встрече в Вашингтоне не пришли к единому мнению о том, где построить этот реактор. США выступили против Франции, поскольку Франция выражала свое несогласие с американской оккупацией Ирака. Теперь, по словам представителя Франции Пьера Лелуша, решение будет приниматься уже в следующем году, скорее всего, не ранее середины февраля.
Предложенный Японией участок Роккашо-мура имеет преимущество — близость к порту, близость к американской военной базе и подходящий грунт — твердую коренную подстилающую породу. Французский претендент — Кадараше — отличается более умеренным климатом и уже существующей исследовательской лабораторией.
Хотя предполагалось, что решение будет приниматься исходя из объективных критериев, процесс переговоров показал высокую политизированность. Европейский Союз, Россия и Китай поддерживают Францию, а США выступает категорически против, ссылаясь на негативное отношение Франции к кампании в Ираке. Южная Корея, США и Япония поддерживают японское предложение.
ИТЕР может стать крупнейшим исследовательским проектом в области ядерной физики со времен Манхэттенского проекта и крупнейшим примером международного сотрудничества в научной области после МКС. Цель проекта заключается в производстве 500 мегаватт энергии за 500 секунд или дольше (время каждого отдельного эксперимента) — и демонстрации таким образом существования технологий, необходимых для строительства коммерческого термоядерного реактора. В случае удачи эксперимента будет получен новый, практически неисчерпаемый источник энергии. Впрочем, пока осуществить нечто подобное в больших масштабах не удавалось еще никому — из-за технических сложностей.