«Образование для всех» теперь не более чем сказка. Правое правительство сокращает ассигнования и перекладывает на самих студентов все расходы. Молодежь из рабочего класса стоит перед выбором: пропускать занятия, подрабатывая продавцами мелкой розницы с ничтожной зарплатой и ужасными условиями труда, или брать деньги в долг, на многие годы обрекая себя на получение «чистыми» деньгами, сумм лишь немногим выше минимальной зарплаты. Многие из них при этом наивно считают себя «средним классом», не осознавая того, что из-за долгов они так же бедны как все остальные, долги служат гигантским «уравнителем».
После победы правых на выборах в Британской Колумбии весь рабочий класс оказался под ударом. Каждый третий из госслужащих был уволен. Социальные налоги и налог с продаж были увеличены, вспомогательная часть системы здравоохранения и система водоснабжения были приватизированы. Рабочие общественного сектора столкнулись с трехлетним замораживанием зарплат, при новом найме рабочие вынуждены соглашаться на снижение минимальной часовой оплаты на два доллара. Плата за обучение выросла на 60% — 100%. В то же самое время, правительство предоставило на $2 миллиарда налоговых льгот для богачей и корпораций. Рабочие и студенческое движение оказалось перед лицом самого большого вызова за последние десятилетия.
В Университете Британской Колумбии в Ванкувере (УБК), работающие студенты поднялись на борьбу. Помощники преподавателей и маркеры (помошник профессора проверяющий письменные работы) одновременно являются и рабочими и студентами. Администрация постоянно увеличивает нагрузку на ассистентов. Фактически 1600 ассистентов, члены Канадского профсоюза занятых в общественном секторе (Local 2278) ведут 40% занятий. Большинство из них студенты и аспиранты, своевременная плата за образование — условие их найма. Трехлетний курс подорожал на $1500, при одновременном снижении зарплат по меньшей мере на 16%. Плюс к этому заморожены зарплаты в общественном секторе. В такой ситуации, недавно президент УБК Марта Пайпер получила 63% прибавку к зарплате, которая достигла полумиллиона долларов, плюс к этому шикарный особняк с прислугой. Помощники преподавателей решили бастовать и собрали 87% голосов за забастовку против повышения стоимости обучения.
Также мы послали многочисленные письма в рабочие и студенческие организации, с предложением присоединяться к их борьбе. Почему именно студенты восстали первыми, ведь, их сознательность и организованность гораздо ниже чем у большинства рабочих? Вопрос лишь в руководстве. Используя плакаты, стикеры, компанию в прессе, нам удалось привлечь членов союза на митинги и воспламенить их. Каждый член профсоюза осознал, что его будущее — в его руках.
Нат гарантии, что мы победим, но без мобилизации мы были бы обречены на поражение. Совсем недавно ассистенты Университета Йорка в Торонто бастовали 11 недель с такими же требованиями, их лозунгом было: «Борьба до победы!» Они понимали, что их поражение лишь усилит наступление на их права. Они победили. Их победа оказала гальванизирующий эффект на рабочее движение в провинции Онтарио. Так и наша борьба, лишь часть общей борьбы рабочего класса за изменение существующей системы.