В течение последних недель политический пейзаж Англии был полностью преобразован великолепной забастовкой пожарных. Их требования были просты: прекращение так называемой «модернизации», которая ухудшает технику безопасности для пожарников и также повышения зарплаты. Трудящиеся Британии оказывали моральную поддержку забастовщикам. Несмотря на всю грязь которую изрыгали на них СМИ, которые, например, пытались связать эту забастовку с Саддамам Хуссейном. Тем не менее, общественная поддержка пожарников выросла, с 47% в начале забастовки, до 53% к моменту ее окончания.
Самый последний опрос ВВС в Лондоне выявил уже 59% поддержки. Но эти цифры не могут нам дать представления о ее влияние на общество, о забастовке говорят в общественном транспорте, пабах, везде, где собираются рабочие. Есть еще один важнейший момент. После двадцати лет постоянных нападений на права рабочих, приватизации, уменьшение рабочих мест, замораживание заработной платы, увеличение рабочих часов, теперь наконец-то первая победа. Все мы испытываем радостные чувства. Борьба пожарников-это и наша борьба! Джон Эдмондс был прав, когда говорил, что « правительство вело борьбу со всем профсоюзным движением».
Действия Блэра, Брауна и Прескотта только препятствуют принятию решения. Теперь всем ясно, что правительство не хочет решить этот спор. Они отказываются идти на любые уступки. Лица, ведущие переговоры, с обеих сторон, ночью накануне второй забастовки, пытались найти решение удовлетворяющее всех. Вина за продолжающуюся забастовку полностью лежит на правительстве. Правительство хочет реорганизовать пожаротушение с целью сокращения расходов. Пожарники, за модернизацию, которая улучшает технику безопасности, но они против, против отмены оплаты сверхурочных, «гибкого» рабочего графика; все это не имеет ничего общего с модернизацией и безопасностью, а необходимо для снижения расходов. Правительство Блэра пошло на этот конфликт, т.к. оно имеет собственную программу сокращения и «модернизации» всех коммунальных служб. Решимость пожарников, бороться за повышение зарплаты, и улучшений условий труда, являются вдохновляющим примером для всего профсоюзного движения. Они не хотели прекращать работу, но правительство вынудило их пойти на забастовку. При этом они имели полную поддержку в этой борьбе своих семей и других рабочих. При голосование за забастовку проголосовали девять против одного. Высокомерное отношение лейбористских министров, которые должны защищать интересы рабочих, к профсоюзам, проявилось на пресс-конференции Блэра. Руководство лейбористов целиком стало на сторону боссов. Желтая пресса пытается переложить вину за несчастные случаи во время пожаров на самих пожарников. Они постоянно поднимают истерию, призывая пожарников прекратить пикеты и забастовку. Не смотря на все усилия продажной прессы, общественное мнение полностью на стороне пожарников, и справедливо возлагает вину за погибших и сгоревших на правительство.
Блэр и К, ежедневно проигрывают в своем PR, из-за честной и твердой позиции руководства FBU и самих пожарников. Это усилило решимость всех остальных рабочих, тем более все секции трудящихся чувствуют те же самые трудности, что и пожарники.
Теперь ясно, что Блэр и К специально вызвали эту забастовку. Их намерение состояло в том, чтобы дать профсоюзам урок, и провести «реформу» коммунальных служб. Но они серьезно просчитались. Их последний аргумент, что повышение зарплаты пожарным, ударит по экономике, не выдерживает никакой критики. Как говорит Чарли Велан, прежний секретарь Гордона Броуна в казначействе: «не было никаких разговоров об экономическом армагедоне, когда члены парламента повышали себе оплату на 40%» (БИ-БИ-СИ 27/11/02). Ни слова осуждения мы не слышим от Блэра и Брауна о директорах, выписывающих сами себе огромные премии. Вместо этого они говорят, что удовлетворение требований пожарников, вдохновит других рабочих общественного сектора, бороться за повышение зарплаты. И на этот раз они правы. Но они не в силах теперь остановить разгорающуюся борьбу. Преподаватели, медсестры, почтовики, рабочие аэропорта и многие другие готовы бастовать. Пожарники-только передовой отряд миллионов рабочих, которые готовы выступить. Готовых сказать-«Баста!» Блэр утверждает, что повышение зарплаты бюджетникам потребует много денег. Но мы на это говорим-лучше потратить эти деньги на зарплату рабочим, чем тратить их на войну с Ираком.
Правительство загнало себя в угол. Пожарники выиграли сражение за общественную поддержку. Их настрой остается твердым и решительным. В то же время правительство Блэра подвергается нападкам и осуждению со всех сторон. Так такая политика подверглась беспрецедентным нападкам от руководителя министерства обороны, сэра Майкла Бойса. На пресс-конференции министра обороны Хуна, он выражал крайнее беспокойство от того факта, что вооруженные силы заняты проблемой забастовки пожарных и не могли иметь возможности воевать в Ираке. Адмирал Бойс тут же заявил, что армия не собирается пересекать линию пикетов. Хун и К тут же поспешили заверить, что полиция, а не армия должны разгонять пикеты. Официальные СМИ пытались утверждать, что «простые граждане будут прорывать пикеты, и захватывать пожарные машины». Но простые люди полностью поддержали пожарных. Блэр надеется на штрейкбрекеров, напоминая о всеобщей забастовке 1926 года. Такой шаг должен быть встречен совместным и решительным ответом всего класса. Владельцы пожарных автомобилей, к тому же, потребовали, что бы никто не прикасался к машинам, т.к. они не были застрахованы.
С отчаяния даже появились предложения использовать правительством антипрофсоюзного законодательства, для подавления забастовки. Но это уже полный произвол. TUC, который полностью поддержал забастовку пожарных, будет вынужден в ответ на такое наглое нападение на фундаментальные права рабочих, решительным и единым действием всего профсоюзного движения.
Рабочие на электростанциях, химзаводах, в лондонском метро, и в других местах, уже поняли опасность работы без противопожарной охраны. И если в этих условиях откажутся работать, они будут правы, и должны быть, поэтому защищены профсоюзами.
Не смотря на весь свой грозный вид, правительство крайне напугано. Если оно не пойдет на уступки, тогда борьба еще больше усилится. Пожарники не хотят бастовать, но они не отступят. Пожарники страны выступают за что, если правительство не отступит, то после первой восьмидневной забастовки, будут еще, одна, и еще одна, пока правительство не уступит.
Все рабочее движение теперь должно сплотится вокруг пожарников! Борьба должна быть перенесена также в Лейбористскую партию. Руководство партии противостоит профсоюзам. Профсоюзы должны дать им бой в самой партии. Мы выступаем за такое развитие событий. Сегодня рабочие начинают говорить, почему мы должны финансировать партию, которая борется с нами. Это вполне понятно, но действия направленные на то чтобы ослабить связь профсоюзов с партией, будет играть на руку Блэру. Именно Блэр хочет ослабить эту связь. Блэристы хотят консолидировать партии вокруг государства, и освободить себя от обязанностей перед профсоюзами. Они боятся, что процесс радикализации и полевения, который происходит сейчас в профсоюзах, перекинется и на Лейбористскую партию. В этом они правы. Этот процесс, безусловно, будет происходить и в партии, но это не произойдет автоматически. Это должно быть организованно и профсоюзы должны быть в авангарде этого сражения. Пожарники могут и должны победить. Но чтобы нанести поражение Блэристским деятелям в профсоюзном движении необходимо бороться с руководством лейбористов, не только путем забастовок, но также политически, т.е. необходима борьба внутри Лейбористской партии.