Инцидент произошел 19 ноября в угледобывающем районе Хорашти на юго-западе Румынии, где запланировано сокращение 600 рабочих мест. 150 шахтеров отказались выходить на поверхность после окончания рабочей смены, а когда директор одной из шахт спустился к своим подчиненным, чтобы убедить их прекратить забастовку, назад его не отпустили и объявили заложником. В обмен на свободу для директора, бастующие потребовали прибытия на переговоры представителя компании Lignite, которая является владельцем захваченных шахт. Участники забастовки готовы прекратить акцию, если им будет гарантировано сохранение 600 рабочих мест, однако готовы ими поступиться в обмен на $20 тыс., которые они требуют выплатить каждому уволенному в качестве компенсации. Это в 10 раз больше, чем получили все ранее уволенные шахтеры.
Программа реструктуризации угольной отрасли Румынии стартовала в 1997 г., она финансируется за счет кредита Всемирного банка. За истекший период в стране было закрыто более 30 угольных разрезов, в результате чего без работы остались 90 тыс шахтеров. Все уволенные получили выходное пособие в размере $2 тыс.