В понедельник продолжился локаут, инициированный в пятницу в портах Западного побережья США Тихоокеанской морской ассоциацией, РМА, объединяющей судовые компании и операторов портовых терминалов, который, по оценкам экономистов может быстро опустошить полки американских магазинов и остановить производственные линии в США и Мексике. Причиной его стало отсутствие консенсуса в переговорах о заключении трудового контракта между Ассоциацией и Профсоюзом портовых грузчиков и складских рабочих. Срок действия предыдущего контракта истек еще 1 июля, и с той поры стороны никак не могут договориться. Основным моментом, беспокоящим профсоюз, является внедрение передовых технологий в портах, которые, по его мнению, могут значительно сократить число рабочих мест, однако по этому пункту у Ассоциации твердые позиции, и она не намерена их сдавать. В результате в прошлую пятницу руководство основных портов на Западном побережье объявило локаут на 36 часов, обвиняя рабочих в том, что по инструкциям профсоюза они медленно работают. Когда в воскресенье рабочие вернулись на свои рабочие места, их вновь обвинили в аналогичных грехах и возобновили локаут, который продолжается до сих пор. По оценкам аналитической компании Martin Associates, закрытие портов на пять дней может обойтись американской экономике в $4,7 млрд. потерянных зарплат и доходов, а остановка портов на 10 дней обойдется стране уже в $19,4 млрд., поскольку именно через порты Западного побережья в США попадают игрушки из Китая, компьютеры из Тайваня, баранина из Австралии и фрукты из Чили. Через 29 портов, управляемых РМА, проходит более половины торгового оборота США на сумму $300 млрд. в год. Очередной раунд переговоров в понедельник закончился неудачей и теперь, до официального возобновления переговоров в среду, профсоюз согласился на встречу с федеральными посредниками, однако пока неясно, примет ли участие в этой встрече руководство Ассоциации. Белый дом предупредил стороны конфликта о разрушительном воздействии, которое он оказывает на экономику США, и заявил, что внимательно следит за происходящим. «Если это продолжится еще хотя бы на короткое время, это будет представлять проблему для экономики. Мы внимательно за всем следим», — заявил представитель Белого дома Ари Флейшер (Ari Fleischer), который, однако, ничего не сказал о возможном вмешательстве в конфликт со стороны администрации.