В понедельник, 26 сентября, в Марселе началась забастовка портовых рабочих, организованная Профсоюзом корсиканских трудящихся. Бастующие протестовали против приватизации судоходной компании SNCM (Societe Nationale Corse Mediterranee).
Дело в том, что разорившуюся SNCM (в 2004 году дефицит ее бюджета составил около 30 млн евро), в чьем ведении находится морское сообщение с Корсикой, Тунисом, Алжиром и Сардинией, за 35 млн. евро намерена приобрести международная инвестиционная компания Butler Capital Partners. При этом предусматривается сокращение с 2,4 тыс. рабочих мест до 2 тысяч.
В Марселе и Бастии произошли жестокие столкновения между манифестантами и силами правопорядка. В Бастии демонстранты решили блокировать остров. Одновременно 30 безоружных профсоюзных активистов в масках поднялись на борт сухогруза «Паскаль-Паоли» и, пригрозив устроить погром на судне, заставили капитана взять курс на Корсику. На следующий день элитное подразделение французской полиции и отряд спецназа морской пехоты без единого выстрела захватили угнанный сухогруз.
Как сообщили французские СМИ, операция по захвату «Паскаль-Паоли» началась около половины девятого утра в среду. Сухогрузу, который пытался войти в акваторию порта Бастия на Корсике, преградил путь военный катер. В это время на низкой высоте к нему подлетели пять вертолетов, с которых высадился десант в составе 50 спецназовцев и морских пехотинцев. Несколько минут спустя корабль был остановлен примерно в километре от берега, а еще через полчаса судно взяло курс на континент.
После объявления о проведении операции спецназа, Корсика снова вспыхнула. В порту собралось около 400 манифестантов. Они вступили в сражение с полицией, применившей слезоточивый газ. В середине дня около 200 манифестантов блокировали центральные кварталы Бастии. В различных уголках города были построены баррикады, а протестующие разгромили армейский призывной участок.
После освобождения судна глава МВД Франции Николя Саркози поблагодарил спецназ национальной жандармерии за «быструю и эффективную операцию», позволившую «безо всякого насилия взять под контроль незаконно захваченное судно». Против участников захвата заведено уголовное дело. По французским законам им грозит наказание до 20 лет тюремного заключения.