Миннеаполис стал ареной ожесточенного противостояния бастующих механиков авиакомпании Northwest Airlines — четвертой по величине в стране — и штрейкбрехеров, которых авиалиния наняла вместо членов профсоюза, участвующих в стачке. Около здания гостиницы, где проживают работники, замещающие тех, кто покинул свое рабочее место и примкнул к забастовке, собралось несколько сотен активистов профсоюза, устроивших пикеты у входа в гостиницу и скандирующих лозунги с требованиями улучшения условий труда. Интересно, что в демонстрации приняли участие и служащие Университета штата Миннесота, симпатизирующие забастовщикам.
Между тем сами штрейкбрехеры признаются, что на такой «предательский», с точки зрения профсоюзов, шаг многим из них пришлось решиться не по идейным соображениям, а просто из-за отсутствия постоянной работы. Большинство механиков-«заместителей» — это люди, уволенные по сокращению кадров после 11 сентября 2001 года и потерявшие членство в профсоюзе. В поисках работы им приходится колесить по всей стране. По условиям временного контракта они не могут давать интервью репортерам, но некоторые, не называя себя, признаются, что вовсе не хотели бы оказаться по другую сторону баррикад, но вынуждены сделать такой шаг ради своих семей. Тем временем конкурент Northwest — авиакомпания United, которая в настоящее время формально числится банкротом, — поспешила воспользоваться моментом, чтобы увести у соперника клиентов, и с 22 августа начала предлагать постоянным пассажирам двойную норму бесплатных миль, начисляемых в рамках программы «Frequent flyer». Прошла всего неделя, как Northwest ввела такое же правило с целью вернуть себе клиентуру. Иначе говоря, свободная конкуренция в очередной раз пошла на пользу рядовым потребителям. Пресс-служба United отреагировала лишь уклончивым заявлением о том, что затея с удвоением миль была лишь «попыткой помочь пассажирам, разочарованным сервисом Northwest в связи с забастовкой механиков».