На юго-востоке США продолжает бушевать ураган «Катрина». Уже затоплены 80% территории крупнейшего города штата Луизиана — Нового Орлеана. В нём объявлена тотальная эвакуация населения, полиция пытается справиться с захлестнувшим город мародёрством. Количество жертв в Новом Орлеане, а также в других районах штатов Луизиана, Алабама и Миссисипи идёт на сотни. Президент Джордж Буш на два дня раньше срока возвратился из отпуска в Вашингтон.
См. фоторепортаж «Новый Орлеан. Город мертвых»
Обстановка в Новом Орлеане продолжает ухудшаться. Глубина воды, затопившей город, составляет не менее 3 метров. При этом высота отдельных волн достигает 20 метров. Несмотря на продолжающийся разгул стихии, в городе началось массовое мародёрство. Как сообщает телекомпания Си-би-эс, в Новом Орлеане за минувшие сутки трижды вспыхивали перестрелки полиции с мародёрами, одна группа которых пыталась прорваться в детскую больницу. Её руководство обратилось за помощью к полиции и национальной гвардии, но они из-за высоких волн не могут прийти на помощь. В другом районе города один из стражей порядка получил серьёзное ранение в голову. Волны не стали препятствием и для угонщиков машин — число краж автомобилей также значительно выросло.
Вокруг наиболее пострадавших центральных районов города по распоряжению губернатора штата Луизиана выставлены кордоны военной и гражданской полиции.
Число жертв урагана может исчисляться сотнями человек. Об этом во вторник заявил Винсент Крил, официальный представитель властей города Билокси в штате Миссисипи.
По словам Крила, главные разрушения Билокси стали результатом мощной 9-метровой волны, ударившей по населенному пункту, расположенному на побережье Мексиканского залива. Сейчас поиски погибших ведут спасатели со специально обученными собаками.
По официальным данным, число жертв только в округе Харрисон в Миссисипи превышает 100 человек. Как заявил директор службы гражданской обороны округа Джо Спрэггинс, «мы опасаемся, что эта цифра будет намного выше и увеличится в два-три раза».
Тем временем продолжается эвакуация жителей Нового Орлеана. Несколько десятков тысяч человек предстоит вывезти из расположенных в городе укрытий, в том числе огромного стадиона «Супердоум», ставшего убежищем для горожан, которые успели покинуть свои дома, но не смогли выбраться из города.
Эвакуации ждут и примерно 5 тысяч заключенных, которые отбывали наказание в расположенных рядом с Новым Орлеаном исправительных учреждениях. Властям, правда, еще предстоит решить, как обеспечить их охрану во время эвакуации, передает ИТАР-ТАСС.
На крышах своих домов, окруженных водой, в Новом Орлеане остаются сотни человек. На ведущих к городу автострадах выставлены полицейские блокпосты. Цель этих кордонов — не допустить преждевременного возвращения жителей в город, где сейчас нет ни электричества, ни питьевой воды.
Джордж Буш проведет в среду в Белом доме совещание специальной межведомственной рабочей группы, созданной правительством США для преодоления катастрофических последствий удара урагана «Катрина».
Как сообщили РИА «Новости» в пресс-службе американского президента, Буш прерывает свой отпуск, который он проводит на ранчо под Кроуфордом (штат Техас), и во второй половине дня возвращается в Вашингтон.
Ранее планировалось, что глава Белого дома должен был оставаться в Техасе до конца текущей рабочей недели.
Буш принял решение вернуться в Вашингтон и лично возглавить координацию работы правительства США по преодолению последствий удара урагана «Катрина» после того, как во вторник глава федерального агентства США по борьбе с чрезвычайными ситуациями Майкл Браун доложил ему по спецканалу видеосвязи о масштабах разрушений и жертвах, вызванных «Катриной» в штатах Луизиана, Миссисипи и Алабама.
В состав межведомственной группы включены представители Пентагона, министерств внутренней безопасности, энергетики, здравоохраннения и федерального агентства по охране окружающей среды.