Вчера, 28-ого марта, более чем миллион муниципальных работников выступили в защиту своих пенсий в величайшей забастовке начиная с исторической Всеобщей стачки 1926 года. Это несомненно стало самой крупной и решительной забастовкой общественного сектора в истории Великобритании.
Ратуши, школы, колледжи, пожарные депо, отделения полиции, платные мосты и аэропорты оказались затронуты, когда работники обратились к правительству с требованием: руки прочь от наших пенсий! Впервые в истории в Ливерпуле закрылся Туннель Мерси. В Северной Ирландии и Ньюкасле, все поезда и автобусы остались в парках, а в Кардиффе и Эдинбурге на маршрут вышли лишь немногие. Мусор не вывозился, улицы не убирались.
Настроение в забастовочных пикетах было веселым, боевым и уверенным. Рабочие чувствуют, что правительство намерено украсть то, что принадлежит им по закону, и готовы к долгой борьбе, если это потребуется. Сообщения о забастовках во Франции были встречены с энтузиазмом.
В целом, участие в забастовке приняли работники из девяти профсоюзов. Впервые работники частных компаний также не остались в стороне. Это — огромный шаг вперед. В прошлом профсоюзы отказались принимать этих работников. По антипрофсоюзному законодательству, перенятому от Тори «Новым» лейбористским правительством, любая забастовка, не направленная прямо против фактического нанимателя — в данном случае, частных подрядчиков — считается незаконным трудовым спором и поэтому противоправной. Это было огромным барьером к солидарным и эффективным забастовкам в прошлом. В Излингтоне частный подрядчик, промышляющий вывозом мусора и уборкой улиц, угрожал судебным иском против профсоюза GMB, утверждая, что забастовка незаконна. В 5 утра, члены «Унисон», которые водят школьные автобусы, установили пикет возле склада, и члены GMB отказались пересекать строй пикетчиков, решив не выполнять работу.
Правительство планирует отменить так называемое «правило 85 лет». Это норма, позволяющая работникам, чей возраст и число лет по программе пенсионного обеспечения в целом составляет 85 лет, уйти на полную пенсию в возрасте 60 лет. Стоит отметить, что 75% всех рабочих в Муниципальной Пенсионной программе (МПП) получают пенсию менее 96 фунтов стерлингов в неделю. И это — после многих лет ежемесячных выплат в пенсионный фонд. В среднем, уволенная работница получает из фонда только около 31 фунта в неделю. Не великое благосостояние, но мы хотим сохранить то, что имеем. Существенно, что одна из причин, по которой МПП переживает финансовые затруднения — то, что теперь муниципальные советы используют значительно меньшее число работников, чем 20 лет назад — однако рабочая нагрузка осталась такой же! Кроме того, много рабочих, места которых были приватизированы, теперь исключены из пенсионной схемы. Есть, следовательно, еще меньше работников, работающих и платящих в фонд и поддерживающих уже уволенных работников.
В прошлом году национальная забастовка с участием всех работников общественного сектора была отозвана в последнюю минуту, когда профсоюзные руководители обтяпали дельце с правительством. Это позволило правительству сделать уступки преподавателям, государственным служащим, пожарным и медикам, оставив муниципальных работников в одиночестве. Поэтому, если пенсии преподавателей сейчас не затронуты, то для низшего персонала школ дело обстоит иначе. Пенсиям пожарников тоже пока ничего не угрожает, а вот административному штату пожарных депо — да.
Однако те рабочие, чьи союзы уже договорились относительно их пенсий, выказали великолепную солидарность с муниципальными работниками. Огромное число членов профсоюзов преподавателей, например, отказалось работать без штата поддержки — классных помощников, административного штата и школьных опекунов. Почтовые работники отказались доставлять почту в те здания, где рабочие бастовали.
Эта забастовка представляет собой возрождение классовой борьбы и классовой солидарности в Великобритании и показывает силу организованного рабочего класса. Рабочим до тошноты надоели «Новые» лейбористы. Дешевые спекуляции, окружающие правительство — что бизнесмены передали суммы денег, каких большинство рабочих не видело за жизнь, в обмен на места в Палате лордов — наряду с продолжающейся прокапиталистической политикой, вместе преумножили чувство несправедливости, испытываемое рабочими, ничтожные пенсионные права которых находятся теперь под угрозой.
Профсоюзные руководители были серьезно вовлечены в переговоры с правительством в ходе подготовки к стачке 28-ого, и они, казалось, были уверены, что дело могло сладиться. Но выяснилось, что правительство уперлось. Теперь уже запланированы следующие забастовки, в том числе — на день муниципальных выборов в мае. Сегодняшние газеты сообщили, однако, что государственные министры, очевидно потрясенные масштабом забастовки, потребовали срочных переговоров с профсоюзными руководителями.
Мы должны быть бдительны, чтобы профсоюзные лидеры не сделали никаких уступок на других фронтах, типа возможного увеличения размера выплат со стороны работника, чтобы сохранить «правило 85 лет». Рабочие заключили контракт с предпринимателями, когда мы присоединились к МПП. Этот контракт никем не расторгнут. Рабочие честно платили в фонд, идя ради этого на крупные материальные жертвы. Мы имеем право получить то, что нам обещали, и в том возрасте, в котором нам обещали.
Жизненно важно сохранить предельное единство между всеми участвующими профсоюзами, если правительство откажется отступить, и нам придется предпринять дальнейшие акции. Работники из разных союзов участвовали в объединенных пикетах и собраниях. Мы должны гарантировать, что профсоюзные лидеры также продолжат работать вместе, чтобы достигнуть максимального единства и максимального эффекта.
Профсоюзные руководители должны гарантировать, что работникам, места которых были приватизированы, но чьи сроки и условия труда все еще основаны на соглашениях между предпринимателями и профсоюзами об условиях муниципального найма, позволили участвовать в любых будущих забастовках, даже если это будет означать нарушение закона. Мы не можем бороться с одной рукой, привязанной за спину. Нынешнее правительство не имеет никакого намерения отменять антипрофсоюзные законы, и поэтому профсоюзы должны быть готовы бросить им вызов, даже при угрозе конфискации имущества. Профсоюз шахтеров нашел методы борьбы против угрозы конфисковать его фонды и имущество во время забастовки 1984-85 годов, включая массовый захват региональной штаб-квартиры на Юге Уэльса. Это можно сделать снова.