Самую массовую 24-часовую стачку организовали на территории Великобритании со времен всеобщей забастовки 1926 года. В ней принимают участие до 1,5 миллиона муниципальных служащих. Акция вызвана недовольством планирующимися поправками к пенсионному законодательству. Госслужащие выступают против намерения властей отменить так называемое «правило 85», позволяющее людям, чей возраст плюс рабочий стаж составляет минимум 85 лет, получать пенсию, начиная с 60 лет, а не с 65.
Во вторник в Британии закрыты сотни школ, библиотек, спортивных учреждений; стачка сказалась на работе общественного транспорта, детских садов, офисов, судов, туристических контор; участвуют в ней также сборщики мусора и другие служащие местных советов.
В канцелярии премьер-министра Великобритании Тони Блэра говорят, что вместо «правила 85», отмена которого планируется на апрель, должно быть введено новое, которое прилагалось бы ко всем служащим. Переговоры заместителя премьера Джона Прескотта, профсоюзов и Ассоциации муниципальных служащих по этому вопросу продолжались до 14 марта, когда восемь профсоюзов проголосовали за проведение забастовки.
Организаторы протеста настаивают на том, что служащие местных советов должны пользоваться теми же правами, что полицейские, сотрудники медучреждений, учителя и другие работники госсектора, имеющие право на полную пенсию с 60-летнего возраста. При этом профсоюзы утверждают, что средняя пенсия муниципального служащего не превышает 4 тысяч фунтов в год, а у женщин — 31 фунт в неделю, передает BBC.
«Забастовка — это единственная возможность, оставшаяся у местных госслужащих, выразить бурное недовольство и гнев, которые они чувствуют в связи с намерением правительства и работодателей отнять у них пенсионные права — при том, что те же самые права предоставляются будущим пенсионерам, занятым во всех остальных государственных секторах», — говорит Дэйв Прентис, генеральный секретарь профсоюза Unison, одного из трех организаторов стачки.
«Почему мы должны мириться с этой дискриминацией?» — вопрошает он.
Глава другого профсоюза, T&G, Тони Вудли заявил: «Три четверти этих служащих — женщины, и не случайно, что правительство решило не защищать их пенсий, хотя согласилось в прошлом году защищать права других госслужащих — медперсонала, учителей и других».
«Тони Блэр и его коллеги думают, что с низкооплачиваемыми работниками можно не считаться. Ну так он ошибается», — добавил Вудли.
Профсоюзы предупреждают, что могут провести и другие акции протеста в преддверии намеченных на май выборов в британские местные советы.