26 апреля 2000 года напротив Комитета по транспорту Санкт-Петербурга состоялся митинг протеста, объединивший водителей трамвая и машинистов метрополитена. Требования митингующих сводились к повышению заработной платы и внесению изменений в трудовой договор. Члены территориального профсоюза метрополитена, входящего в отраслевое объединение «Справедливость», ясно и недвусмысленно дали понять, приехавшим на место митинга корреспондентам НТВ, что считают абсолютно недопустимым полное игнорирование их мнения со стороны администрации при заключении трудового договора. При этом ссылки начальников на то, что машинисты составляют от общего числа работников метро не более 10%, иначе как издевательством не назовешь. Можно подумать, что метрополитен может функционировать без машинистов!
Первые попытки образования независимого профсоюза машинистов метро относятся к 1993-94 годам. Тогда же проведенная предупредительная забастовка привела к тому, что были частично удовлетворены требования по повышению зарплаты. Однако, вслед за тем начались преследования лидеров профсоюза, приведшие к их увольнению. Не последнюю роль в таком исходе сыграла пассивность и самоуспокоенность самих машинистов, удовлетворенных своим относительно стабильным положением.
Снова независимый профсоюз был возрожден в 1997 году и объединил в своих рядах около 200 из 1500 машинистов. Все попытки защитить права трудящихся в суде как правило заканчивались провалом (за исключением одного малозначительного случая). Постепенно отношения между профсоюзом и администрацией, которая имеет свой «карманный» профсоюз, обострялись. Последний случай, когда проект колдогвора, подготовленный профсоюзом был отвергнут, и был принят, благодаря поддержке послушного большинства, вариант администрации, и стал побудительным мотивом для проведения акции протеста.
Хочется отметить, что даже самые робкие попытки сугубо экономической борьбы, приводят рабочих к выводу о необходимости солидарных действий в защиту своих прав. Знаменательно и то, что требование встать на защиту рабочих обращено непосредственно к представителям власти. Это первый шаг на пути формирования классового самосознания трудящихся.