Ученые с помощью функционального магнитно-резонансного томографа, работающего в режиме реального времени, обследовали 17 влюбленных студентов колледжа, влюбившихся несколько недель или месяцев назад. Оказалось, что влюбленность не имеет никакого отношения к участкам мозга и не связана с сексуальными центрами. По мнению ученых, Артур Арон, соавтор исследования, считает: «Мы получили очень ясные доказательства того, что сексом и любовью управляют совсем разные отделы мозга». Таким образом можно объяснить, почему люди иногда влюбляются в тех, кто не привлекает их с сексуальной точки зрения; почему сильнейшее чувство можно испытывать к новорожденному ребенку или к Богу. При лицезрении возлюбленных, в мозгу обследуемых активизировались многие участки, но более всего - вентральная покрышечная область (место, где синтезируется природный стимулятор дофамин) и хвостатые ядра. Оба участка относятся к дофаминергической системе мозга, которая отвечает за напряженное внимание, энергию, приподнятое настроение, стремление и мотивацию. Похоже, любовь - это даже не эмоция, любовь - это потребность, основное стремление, заставляющее людей быть вместе", - считает Хелен Фишер, антрополог из Rutgers University и соавтор исследования. - "Система, управляющая эмоциями, включается только через некоторое время, мы видим ее работу в мозгу тех, кто влюблен уже 8-17 месяцев. Любовь - это зависимость, во многом похожая на наркоманию: когда влюбляешься в кого-то, то все больше и больше нуждаешься в этом человеке, через какое-то время люди женятся, чтобы все-время быть вместе. Влюбленный человек по настоящему зависим, у него меняется характер, при разлуке он страдает, как наркоман без наркотика. Как героин или кокаин, любовь тоже толкает людей на безумные поступки: это одна из основных причин депрессии, самоубийств, убийств, преследований. С другой стороны, любовь помогает справиться с депрессией, делает жизнь более осмысленной.