Американские исследования сексуального насилия указывают на то, что каждая пятая женщина в определенный момент своей жизни подвергается изнасилованию или попытке изнасилования. Изучение проблемы в Канаде, Новой Зеландии и Корее подтверждает эти сведения. Вместе с тем, имеются хорошо документированные данные о том, что сексуальное насилие далеко не всегда совершают посторонние мужчины. Насильниками бывают знакомые, соседи, мужья и сожители. Судебная статистика Перу Малайзии, США и многих других стран свидетельствует: от 60% до 80% насильников были знакомы с жертвами. Сбор статистических данных об изнасилованиях, совершающихся в рамках брака, затруднен. Даже разговор на эту тему является у многих народов табу. По словам суданского врача Нахида Тоубиа, в лексиконе женщин просто нет слова для обозначения этого понятия. В большинстве стран мира изнасилование жены своим мужем не является преступлением. Только недавно в некоторых европейских странах такие факты стали квалифицироваться как преступление. В Англии лишь в 1991 г. появилась возможность судить мужчину за изнасилование жены.