В газете "Россия"78, которая ежедневно углубляет миросозерцание губернаторов и земских начальников, есть писатель Сыромятников. Это человек обширнейшей учености: он, например, отлично обучен китайской грамоте, и не один уже русский губернатор обогатил, благодаря г. Сыромятникову, свой ум плодами китайской философии. Правда, с того времени, как китайцы -- наперекор всем заветам истинно-китайской мудрости -- весьма непочтительно обошлись со своим богдыханом, г. Сыромятников, как говорят, сделал даже попытку разучиться китайским письменам: успешно или неуспешно, сказать не можем. Но факт таков, что г. Сыромятников и по сей день состоит при "России" в должности штатного мудреца.
Когда в редакцию "России" попадает какой-нибудь необычайный, замысловатый политический документ, при виде которого околоточные сочинители "России" до чрезвычайности уподобляются баранам, наткнувшимся в траве на браслет, тогда дежурный унтер надевает шапку и отправляется за "самим" Сыромятниковым.
Так, повидимому, произошло и 8 сентября. "Россия", по ее словам, получила "из Вены" социал-демократическую избирательную платформу, а также резолюции социал-демократической конференции о выборной тактике. Делать нечего, пришлось Сыромятникову писать фельетон.
Социал-демократическая платформа Сыромятникову -- нужно прямо сказать -- окончательно не понравилась. Логики в ней нет, любви к отечеству не приметно, а к тому же и народной гордости нехватает.
Больше всего, однако, возмутило критика место отправки платформы: легко ли вымолвить -- Вена!
"Австрийская почтовая марка, -- пишет он, -- на прокламациях их (социал-демократической) партии должна возмутить народное чувство... "Дело, видите ли, в том, что "в Австрии значительная партия потрясает оружием по направлению к Востоку" (т.-е. к России), а в это время в редакции "России" получается социал-демократическая платформа с австрийской маркой. Нет, это не спроста. Тут, как хотите, без подмоги со стороны австрийской дипломатии дело не обошлось. Не из канцелярии ли австро-венгерского престолонаследника, главы воинственной партии, выданы российским социал-демократам деньги на почтовые расходы?
В платформе содержится резкое осуждение русской политики на Балканах; а так как на Балканах с Россией упорно и притом победоносно соперничает Австрия, то не ясно ли, что осуждение происков русской дипломатии "неосторожно открывает карты и обличает нанимателей"? Дело очевидное: социал-демократическая платформа написана по заказу Франца-Фердинанда Габсбургского... Кто в этом сомневается, пусть еще раз посмотрит на австрийскую марку и на венский штемпель! -- Сыромятников, как видим, сразу берет быка за рога.
Насчет австрийской марки довод, правда, слабоватый. В Галиции выходят черносотенно-руссофильские издания, вроде "Прикарпатской Руси" или "Галичанина", а затем с австрийской маркой направляются в редакцию "России". И бумага, и набор, и типографская краска этих изданий, и перья их редакторов, и почтовые марки на них -- все это оплачено из сумм петербургского казначейства до последней копейки. Значит, не одно же злое исходит из Австрии: есть тут и праведники, патриотически кормящиеся из одного корыта с Сыромятниковым. Австрийская почтовая марка в силу своей полной беспартийности -- улика недостаточная...
Кроме того, мы можем довести до сведения г. Сыромятникова, что австрийское правительство времен Эренталя79 конфисковало один N издающейся в Австрии русской социал-демократической газеты -- именно за статью против хищной политики Габсбургов на Балканах.
А кроме того... Кроме того, самая мысль о связи русской социал-демократии с черно-желтыми австрийскими империалистами до такой степени глубоко вероподобна и остроумна, что изобретение ее по чистой совести не может быть приписано никому иному, кроме сивого мерина, который только из скромности укрывается за псевдонимом Сыромятникова.
И хотя сивый мерин -- чрезвычайно ученый мерин, хотя он читал в подлиннике Конфуция и знает наизусть половину Гомера, однако же он все-таки всего лишь казеннокоштный мерин, получающий ежегодно свою порцию интендантского овса, -- и поелику он начинает пакостничать насчет политической морали рабочей партии, мы можем только сказать одно:
-- Дежурный унтер! Отведите-ка сивого мерина в конюшню!