18 мая в городах Крыма прошли траурные митинги, посвященные 61-й годовщине депортации крымских татар, армян, болгар и греков.
На центральной площади Симферополя в этот день собралось около 20 тысяч крымских татар. Митингующие держали крымскотатарские и украинские флаги, а также лозунги 'Требуем принять закон о статусе крымскотатарского народа', 'Верховная Рада! Настало время возобновить историческую топонимику Крыма', 'Если завтра мой язык исчезнет, я готов сегодня умереть'.
Перед собравшимися выступили председатель Меджлиса крымскотатарского народа Мустафа Джемилев, его заместитель Рефат Чубаров, муфтий мусульман Крыма Эмирали Аблаев, глава правительства Крыма Анатолий Матвиенко.
Участники митинга приняли обращение к президенту Украины Виктору Ющенко. В нем, в частности, говорится, что причиной многих трудностей на пути возвращения крымских татар на свои земли является открытое противодействие части должностных лиц Автономной республики Крым и местных органов самоуправления в реализации крымскими татарами своего права на возвращение в те местности, из которых они были депортированы. Собравшиеся обратились к президенту Украины с просьбой в кратчайшие сроки внести на рассмотрение Верховной Рады законопроекты 'О статусе крымскотатарского народа' и 'О восстановлении прав крымскотатарского народа', принятие которых затянулось на несколько лет.
Накануне на траурном собрании в Симферополе, посвященном 61-й годовщине депортации, премьер Крыма А. Матвиенко публично принес извинения крымским татарам за депортацию 1944 года и другие преступления, совершенные властью на крымской земле. 'Я, как человек представляющий власть, должен извиниться за все те злодеяния, которые власть делала на этой земле', — заявил А. Матвиенко. Он отметил, что нынешняя власть Украины и Крыма не причастна к преступлениям тех лет. 'Но это будет честно, потому что каждая власть должна понимать, что она несет ответственность за все, что происходит на этой земле', — подчеркнул Матвиенко.
18 мая 1944 года по подписанному Сталиным постановлению с территории Крыма в Узбекистан были депортированы около 200 тысяч крымских татар. Целый народ обвинили в 'пособничестве фашистскому режиму'. Депортации подверглись также около 11 тысяч армян, более 12 тысяч болгар и 14,5 тысяч греков. Вместе с ними были отправлены на спецпоселение проживавшие в Крыму турки, курды, персы, цыгане.