В то время как Джордж Буш готовится к инаугурации в качестве 43-го президента и полным ходом набирает команду, журналисты Miami Herald решили поставить все точки над i и пересчитали те «спорные» бюллетени, которые отказался учесть Верховный суд США. Интересно, что действовали журналисты на законном основании, руководствуясь законом о свободе информации.
На днях журналисты закончили пересчет четвертой части неучтенных голосов лишь в одном из 67 флоридских округов. Однако этого оказалось достаточно, чтобы понять, что победа буквально выскользнула у Гора из рук. Оказалось, что Гор опережал Буша на 150 голосов. Тенденция более чем определенная — с учетом того, что победу Бушу обеспечили менее чем 1000 голосов, а бюллетеней, не принятых к рассмотрению во Флориде, насчитывается более 60 тыс. После рождественских праздников журналисты намерены продолжить расследование и пересчитать «cпорные» бюллетени в наиболее населенном округе штата Флорида Майами-Дейд. Владелец Miami Herald Найт Риддер убежден, что после завершения пересчета преимущество Гора в штате вырастет до 20 тыс. голосов. Miami Herald также обнаружила массу нарушений в ходе процедуры голосования. Более 100 избирателей не было в списках, а один из официально проголосовавших, как выяснилось, умер еще в 1997 году. 25 человек из числа проголосовавших, согласно заключению комиссии, не имели права голосовать, поскольку были либо незаконными иммигрантами, либо уголовными преступниками. Кроме того, журналисты обнаружили, что 13 из 20 счетных машин для голосования в округе были неисправны, что привело к последующему выбраковыванию бюллетеней и поражению Гора.
По мнению ряда газет, обнародованные результаты журналистского расследования, конечно же, не сделают Гора президентом, но могут серьезно омрачить день инаугурации Буша, представив победу техасского губернатора как значительно менее легитимную. Команда Буша, кстати говоря, достаточно хорошо понимает, насколько опасно «полное подведение итогов» для репутации нового правительства. Представительница республиканского лагеря — с недавнего времени глава агентства по защите окружающей среды Кристин Тодд Уайтмен — недавно предложила, чтобы доступ к флоридским бюллетеням был закрыт минимум на 10 лет. А брат Джорджа Буша, флоридский губернатор Джеб Буш, уже обвинил Miami Herald в попытке «переписать историю». Руководство Miami Herald между тем намерено идти до конца и завершить пересчет «спорных» бюллетеней в штате. При этом газета, очевидно, из соображений безопасности упирает на то, что не собирается влиять на умонастроения населения и тем более добиваться восстановления справедливости. «Все, что мы хотим, — это проверить бюллетени и выяснить, кто и как голосовал. Люди сами сделают свои выводы», — заявил исполнительный редактор газеты Мартин Бэрон.
Василий Сергеев