Многолетняя борьба американских индейцев за свои права вспыхнула с новой силой, но теперь в руках команчей, вышедших на тропу войны, гораздо более весомые аргументы, чем томагавки. Представители одной из самых влиятельных организаций Северной Америки — Национального конгресса американских индейцев требуют от правительства США выплатить им долг в сумме 137 миллиардов долларов.
Конфликт между представителями коренного населения США, которое составляет 4 миллиона человек, и правительством имеет давнюю историю. Он начался в 1887 году, после того как конгресс США дал в пользование индейцам небольшие участки земли и поручил Министерству внутренних дел осуществлять контроль за прибылью от разработки полезных ископаемых на этих участках.
Индейцы считают, что деньги в большинстве случаев так и не были собраны, а отчасти были разворованы. По данным адвокатов индейских организаций, потери более чем 350 тысяч индейцев составляют не менее $40 миллиардов. По другим оценкам, эта цифра может составлять $137 миллиардов. С 1996 года представители индейцев собрали огромное количество документов для предъявления в суде. «Мы знали, что много денег исчезло», — заявил президент Национального конгресса американских индейцев Teкс Холл.
В то время как предводители команчей воюют с государством, российские законодатели считают, что проблемы отечественных малых народов могут быть урегулированы законодательно.
— Индейцы решают проблемы по-своему, но оснований для подобных действий в России нет, — говорит зампред комитета по делам национальностей Госдумы Каадыр-оол Бичелдей.
Сам депутат родом из Тувы, население которой некоторые этнографы считают близким к американским индейцам, но Бичелдей полагает, что тувинцы не воспользуются американским опытом. «Никаких требований правительству мы не предъявляем. Наоборот, живем за счет госбюджета. Мы стараемся решать подобные проблемы законодательным образом. В прошлом году президент подписал закон о территориях традиционного природопользования коренных малочисленных народов, который дает им возможность распоряжаться своей землей».
Но председатель комитета Совфеда по делам Севера и малочисленных народов Александр Назаров считает: этот закон пока не работает из-за того, что правительство еще не урегулировало правовое положение территорий — Наши аборигены, конечно, не американские индейцы Это все-таки русские люди — у них на генетическом уровне заложено «долготерпение». Но оно ведь может и кончиться. Сегодня мы возлагаем надежды на недавно созданный Совет по проблемам Крайнего Севера и Арктики под руководством Касьянова — в общем, «чукча в чуме ждет рассвета»... Настоящий индеец Проблема защиты американских индейцев когда-то была одной из самых популярных на страницах советской печати. Но если самым знаменитым экранным индейцем для миллионов советских подростков был югославский актер Гойко Митич , то самым знаменитым «политическим» краснокожим был товарищ Леонардо Пелтиер. Вождь одного из индейских племен Северной Дакоты, Леонардо Пелтиер возглавил одно из самых знаменитых в новейшей истории восстаний индейцев в феврале 1973 года в селении Вундед-Ни (Раненое Колено). Восстание было жестоко подавлено американскими властями. В настоящее время самый знаменитый американский индеец отбывает пожизненное заключение в тюрьме.
В бытность свою президентом США Билл Клинтон планировал помиловать государственного преступника. Однако решение о помиловании было отложено под давлением ФБР, которое считает, что Пелтиер виновен в жестоком убийстве двух сотрудников бюро.