С 1 июня испанские шахтеры бастуют в защиту своих рабочих мест. Целые районы Астурии и Леона стали полем ежедневных сражений между шахтерами и их семьями, с одной стороны, и полицейскими отрядами по борьбе с беспорядками — с другой.
Борьба горняков стала реакцией на решение правительства правой Народного партии сократить субсидии для горнодобывающей промышленности более чем на 60%, что ставит под угрозу восемь тысяч рабочих мест на самих шахтах и, вероятно, еще около тридцати тысяч — в зависимых отраслях. Если эти планы станут реальностью, они означают экономическую смерть для шахтерских районов. Безработица в Испании уже составляет рекордные 24%, в то время как безработица среди молодежи — 52%. За последние 20 лет уже в горнодобывающей промышленности Испании уже были уничтожены сорок тысяч рабочих мест. Именно это и делает борьбу шахтеров вопросом жизни и смерти.
Евросоюз навязал прекращение субсидий к 2018 году, но такое решение правительства лишь привнесло в борьбу дух неотложности и всеобщей значимости.
Стачка началась 23 мая. Всеобщей и бессрочной она стала с 1 июня, когда десять тысяч горняков и их сторонников прошли маршем до Мадрида. Часть шахтеров закрылась в шахтах, некоторые начали голодовку. Рабочие строили и поджигали баррикады, блокировали автотрассы и железные дороги в горных районах. Реакция полиции была жестокой. Специальные военные подразделения по борьбе с беспорядками — ненавистная Guardia Civil (»Гражданская гвардия») — пыталась разрушить баррикады. Начались яростные стычки: гражданские гвардейцы использовали слезоточивый газ, шахтеры — фаеры и динамит.
После первых столкновений полиция перешла к репрессиям, захватывая горняцкие поселки и используя полицейские спецсредства против всего населения, включая женщин, детей и стариков. Это еще сильней разъярило шахтеров. Их сплоченные общины полностью зависят от шахт и борются за защиту своих средств к существованию.
Забастовку организовали два основных шахтерских профсоюза, CCOO и UGT. Они имеют широкую поддержку в горнодобывающих регионах и по всей стране. Многие обращают внимание на то, что сравнительно легко было бросить полицию на сидячие акции «возмущенных» — но с шахтерами вышло совсем иначе.
На 18 июня назначена всеобщая забастовка в шахтерских районах. Организаторы также призывают к перекрытиям дорог и акциям солидарности по всей Испании.
12 июня в Леоне прошла впечатляющая демонстрация — 2000 шахтеров в полном снаряжении, с горящими фонарями на касках, в окружении десятков тысяч сторонников. Главный лозунг был ясен: «Без угля Леон умрет». Явка на этот марш удивила организаторов. Тысячи также собрались 5 июня в Миересе, Астурия, в поддержку борьбы шахтеров, распевая шахтерский гимн «Санта-Барбара», а затем забросав яйцами местное отделение Народной партии.
Борьба испанских шахтеров получила поддержку со стороны «Комитета солидарности с испанскими шахтерами», созданного в понедельник, 11 июня в Шеффилде. Его создали бывшие шахтеры и профактивисты, которые участвовали в забастовке шахтеров Великобритании 1984-85 гг. Начат сбор денег в помощь семьям бастующих. Комитет также привлек внимание известного кинорежиссера Кена Лоуча, который направил испанским шахтерам письмо солидарности.