Первый день организованной COSATU (Конфедерацией профсоюзов ЮАР) двухдневной всеобщей стачки в первые дни октября, ознаменовался марафонским маршем. Забастовка была направлена против приватизации, проводимой правительством АНК, против безработицы и бедности, усугубившейся из-за недавнего роста цен на продукты первой необходимости.
В 9 часов утра тысячи рабочих начали собираться в Библиотечном парке. Подходили колонны сформированные около штаб-квартир отраслевых профсоюзов. Крупнейшими были, вероятно, делегации шахтеров и металлистов (профсоюзы NUM и NUMSA), также были широко представлены профсоюзы преподавателей (SADTU), коммунальщиков (SAMWU), транспортников (SATAWU) и работников гос. сектора (NEHAWU). Также были представлены многие другие профсоюзы. Настроение было боевое, звучали революционные песни и лозунги. Многие рабочие пришли с красными знаменами, одетые в красные футболки отраслевых профсоюзов, компартии, других организаций. Присутствовали представители Союза Безземельных крестьян, Анти-приватизационного форума и Комитета действий, поддержавших забастовку. На улицы вышли, демонстрируя свою солидарность, и студенческие организации COSAS и SASCO.
Демонстрация началась в 10:30. Рабочие заполнили центр Йоханнесбурга. Генеральный Секретарь COSATU Звенезима Вави заявил, что в демонстрации приняло участие 70 тысяч человек, трудно проверить это, но численность в сто тысяч человек, ближе к истине. Отчеты о демонстрациях в других регионах страны еще не полные, сказал Вави, но их было как минимум 30 и самая незначительная из них, насчитывала 5000 участников.
Первая остановка произошла у здания транспортной корпорации Spoornet. После ряда выступлений ораторов, начальнику отдела кадров Spoornet был вручен меморандум. Никто из членов совета директоров выйти на улицу, для того чтобы узнать мнение рабочих о предстоящей приватизации компании, не пожелал. По иронии судьбы, начальник отдела кадров оказалась «товарищем», то есть членом АНК и, вероятно, бывшим профсоюзным активистом. Она оказалось под большим давлением масс, требовавших ответа на поставленные вопросы, но она ограничилась замечанием, что меморандум «надо было адресовать правительству». Профсоюзные активисты были в ярости!
То же самое повторилось у зданий электрической компании «ЭсКом» и телекоммуникационной «ТелКом». В 1997 году правительство АНК продало 30% акций «ТелКом». После этого, только по официальной статистике, было подключено 2,7 миллиона семей, но и почти столько же было отключено за неуплату! Одной из причин, помимо роста безработицы, стало то, что после частичной приватизации, компания увеличила цену местного звонка на 35%. Анти-рабочий и анти-пролетарский характер этой акции очевиден хотя бы потому, что международные звонки подешевели на 40%! Между тем, 17 000 рабочих было уволено по сокращению штатов! Теперь правительство намерено приватизировать 30% «ЭсКом» и прекратить практику перекрестного субсидирования при которой промышленные и престижные районы субсидировали своих бедных соседей. Расчеты показывают, что это будет означать 50% рост тарифов и тысячи уволенных рабочих. Уже сейчас, в процессе подготовки к приватизации, компания очень жестко проводит политику «возврата расходов», которая выливается в отключение электричества в домах сотен тысяч бедняков. Именно в ходе протестов против таких отключений был создан Комитет по кризису в энергоснабжении Соуэто (часть АПФ). ККЭС борется с отключениями нелегальных потребителей энергии. Один из менеджеров «ТелКом» (ему был вручен меморандум) нагло начал свою речь с легендарных слов из песни «Амандла» («всю власть народу»), но был заглушен криками протеста людей, возмущенных политикой менеджеров компании, которые не пошли не на какие уступки перед профсоюзами.
Также получили свой меморандум представители Южно-Африканской Корпорации Телевещания. COSATU, вместе с союзами связистов и актерским профсоюзом «Равенство» ('Эквити'), протестовала против несправедливого освещения трудовых конфликтов в новостных программах SABC, недостаточного количества программ на четырех основных африканских языках, отсутствии интереса к африканской культуре и музыке, а также против плохих условий труда актеров и нарушении их прав.
Наконец, после 4 часов движения с песнями демонстрация достигла точки назначения. Выступали представители Комитетов Действия, студенческих союзов и, наконец, Звенезима Вави вручил меморандум премьеру провинции Шилове. Оратор от COSAS очень ярко защищал прошедшие недавно студенческие демонстрации в защиту бесплатного образования. Премьер пытался изобразить всех студентов, как преступников, сказал он, но даже если во время демонстрации и произошел ряд мелких инцидентов — это не умоляет право студентов на проведение акций протеста.
В своей речи генсек COSATU объяснил причины по которым федерация принципиально противостоит приватизации. Однако, он отметил, что они не выступают против АНК или правительства. Он даже торжественно заявил, что: «Нет никаких сомнений в благих намерениях правительства, в том, что его цель — лучшая жизнь для всех.» «Мы не сомневаемся в доброй воле правительства, но когда мы не согласны с ним в частных вопросах, мы должны быть способны высказать им свое мнение, и в этом нет ничего контрреволюционного.» Это демонстрирует тот факт, что лидеры COSATU до сих пор полагают, что вопрос всего лишь в мелких разногласиях и частных вопросах. Фактически же, правительство АНК предало массы, проводя прокапиталистическую политику. Хотя оно еще и имеет (ограниченную) поддержку в некоторых областях, но рост безработицы и бедности стремительно разрушает ее. Политика проводимая правительством АНК, так называемая GEAR, это приватизация, снижение таможенных пошлин, выплата долгов режима апартеида, создание свободных торговых зон, «осторожная» налоговая политика, все под лозунгами «экономической стабильности» и «привлечения иностранных инвестиций». Результаты налицо: уничтожен миллион рабочих мест, рост казуализации труда (временный найм), удвоение числа безработных, даже в официальной статистике, отключение воды и электричества и т. д.
Дело не в одной или двух ошибках, вся политика правительства находится в коренном противоречии с интересами тех кто голосовал за него: рабочего класса и бедноты. Независимо от благости побуждений, для рабочих результат не изменится. Фактически пока руководство COSATU пытается минимизировать свои «разногласия» с правительством АНК, лидеры АНК начали тотальную войну с врагами правительства. 27 сентября Табо Мбеки, председательствуя на политической конференции АНК, заявил, что: «АНК — не инструмент для построения социализма», и добавил, что несогласные могут покинуть организацию. Затем он говорил о конспиративной деятельности ультра-левых элементов в стране и за ее пределами, которые хотят проникнуть в движение, представляя при этом правительство врагами, принявшими неолиберальную политику. Эти ультра-левые, по его мнению, играют ту же роль, что и правая оппозиция правительству, так как считают его враждебным. Хотя, он не упомянул компартию и COSATU явно, было ясно, что атака направлена против них, а также против участников протестов во время Мирового Саммита по Устойчивому Развитию. В воскресение большинство лидеров АНК активно выступили против забастовки. Генсек АНК Кгалема Мутланзе (точно) описал акцию как «политическую стачку против правительства».
В ответ, Звелензими Вави ответил, что: «Если протестовавшие против отключения света в Соуэто — ультра-левые, то мы ультра-левые тоже, и мы ультра-левые если для того чтобы протестовать против сокращения миллиона рабочих мест, надо быть ультра-левым», — и добавил: «в таком случае, хотя мы и ультра-левые, но как вы увидели сегодня, нас много.»
Наконец, после того как все речи были произнесены, премьер провинции Готенг Мбхазима Шилова, бывший генеральный секретарь COSATU, забывший уже свой прежний радикальный язык, взял меморандум и попросил слова. Он начал бледно, ответив COSAS, что «не бывает достойных грабителей». В этот момент его прервали свистом и криками тысячи рабочих не намеренных слушать провокационные речи Шиловы. Это отражает подлинное отношение рабочих к правительствам АНК на всех уровнях, в ситуации когда люди, многие из которых еще недавно были профсоюзными активистами, приходя в правительство проводят политику прямо противоположную интересам рабочих. Все это также нашло свое отражения в песнях, котрые звучали на демонстрациях, в одной из них от Табо Мбеки сказано, что «Табо не знает, что он хочет, мы отдали ему свои кисти, мы отдали ему свои руки, мы отдали ему свои груди, а он все еще не знает, чего он хочет.» Еще более жесткую песню пели на демонстрации рабочие NUMSA: «Мы схватим Мбеки за яйца и выкинем из окна!» Также всюду звучало: «предатель», «uMbeki ukuthengile» («Мбеки нас продал»), «в тюрьму капиталистических марионеток» и «asikufuni» («вы нам не нужны»). Некоторые плакаты, и официальные, и самодельные, тоже были конкретны. На одном было написано «Приватизация — возрождение апартеида», на другом — «Мы не боролись за свободу, так, что мы получили право выиграть на торгах».
Первые признаки ширящейся поддержки двухдневной всеобщей стачки и массовое участие в демонстрациях показало, что рабочие ЮАР не готовы дать, выбранному ими, правительству больше свободы, предел достигнут. Эта забастовка не первая организованная COSATU при правлении АНК. Но прежде после каждой стачки руководители COSATU встречались с членами правительства и руководством компартии, принимали резолюции сглаживавшие разногласия внутри альянса и все было OK. Однако, терпение рабочих подошло к концу и одновременно с этим воинственное поведение правительства оставило руководству COSATU очень мало места для достижения компромисса. Ясно, что ухудшение положения рабочего класса и бедняков (для которых политика правительства АНК преступна) вынуждает их действовать. Подъем классовой борьбы в ЮАР начинается.
Дж.Мартин 1 октября