В понедельник 23 сентября, в Панаме, прошла 24-х часовая всеобщая забастовка организованная по призыву Национального Фронта (НФ). Эта забастовка парализовала всю страну. Она была вызвана новыми нападениями на уровень жизни трудящихся. НФ — организация, которая объединяет главные профсоюзы и социальные организации страны, включая Национальную Независимую Объединенную Конфедерацию Профсоюзов (CoNUSI), Национальный Совет Организованных Рабочих (CoNATO), профсоюз строительных рабочих (SUNTRACS), служащих соцобеспечения, преподавателей и др. Эта последняя забастовка стала высшей точкой массового движения, которое будоражило Панаму со среды 11 сентября, после увольнения директора Фонда Социального обеспечения (CSS) Хуана Джовани.
Как и во многих других странах мира, система социального обеспечения в Панаме сталкивается с серьезным кризисом. После проведения политики продиктованной МВФ и МБ, правительство Панамы решило для покрытия дефицита начать приватизацию пенсионного фонда и медицинского страхования.
Однако, приватизация соцобеспечения дает выгоды только воротилам крупного бизнеса, которые и так несут главную ответственность за госдефицит, и увеличивает коррупцию и жульничество со стороны предпринимателей. Для рабочих это станет настоящим бедствием. Введение рынка в социальное обеспечение приведет к уменьшению пенсий, увеличит пенсионный возраст и уменьшит права рабочих.
Увольнение Хуана Джовани, не смотря на обвинения в коррупции и неумении руководить, стало следствием его противодействию планам приватизации и его отказу согласиться на «сбалансированный» бюджет (который означает уменьшение социальных расходов). Вместо этого он предложил бюджет, в котором были заложены соглашения, достигнутые с CSS подписанные после прошлогодней забастовки. Директорат под давлением предпринимателей и правительства отказалось подписать бюджет Джовани, и вместо этого уволила его. Рабочие Панамы были возмущены и ответили мобилизацией и забастовками, которое правительство жестоко разгоняло и арестовало руководителей профсоюзов. Первыми кто выступил на борьбу были рабочие CSS, которые объявили 48-ми часовую забастовку, сразу после увольнения Джовани.
На следующий день, к ним присоединились строители, произошли серьезные столкновения с полицией, которая захватила штаб CSS. «Даже во времена диктатуры, полиция не смела сюда заходить» возмущались рабочие, и предупредили, что будут защищать свое право на автономию рабочих учреждений, даже если придется пойти на кровопролитие. Во время ожесточенных столкновений более 50-ти рабочих были арестованы, среди них рабочий лидер, Сагл Мендоза. Демонстранты, в ответ призвали ко всеобщей забастовке 15 сентября. Двое представителей правления CSS, голосовавших против бюджета Джолиани, были объявлены персонами нон грата среди рабочих. Один из них представитель преподавателей, Роберто Валенсия, был исключен из профсоюза.
В пятницу 12 сентября, прошла массовая демонстрация с участием более 50 000 человек. Руководство профсоюзов дало правительству три дня, на восстановление прежнего директора CSS, иначе будет объявлена всеобщая забастовка. В воскресенье 14-го, Генеральная Ассамблея CoNATU и CoNUSI, ратифицировала призыв ко всеобщей забастовке назначенной на 23 сентября.
Неделя началась с забастовки 9 500 рабочих CSS и призыва к всеобщей 48 — ми часовой забастовке преподавателей. К протестам присоединились студенты, проводя пикеты, демонстрации перекрытия дорог. Правительство снова ответило репрессиями, угрожая арестовать участников перекрытия дорог и уволить любого бастовавшего рабочего CSS. Оно также обвинило Джовани в попытке «дестабилизировать ситуацию в стране». В четверг 18-го, десятки тысяч рабочих снова вышли на демонстрацию, не смотря на тропический ливень. Марш возглавил Сагл Мендоза лидер строительных рабочих, который только, что вышел из тюрьмы. Под давлением такого решительного движения правительство публично объявило, что оно не имеет никаких планов приватизации CSS. Именно эти события предшествовали вторничной всеобщей забастовке. Забастовка была массовой. Она парализовала 95% системы образования и 25% частного сектора. Произошли жестокие столкновения между студентами и ОМОН, когда студенты попытались присоединиться к демонстрации рабочих.
Пока правительство не идет на уступки, поэтому профсоюзы назначили новую Генассамблею, на субботу, чтобы обдумать новые формы борьбы. Господствующий настрой — продолжение борьбы. Например, преподаватели Верагуа и Колин решили не возобновлять работу по окончанию всеобщей забастовке, и яростно критиковали национальных руководителей за приостановку забастовки без уступок со стороны правительства и без согласования с рядовыми членами.
Нынешние события есть решающая борьба рабочих Панамы. Это часть всеобщей радикализации борьбы во всей Латинской Америки, против планов приватизации социальной сферы и политики приватизации в этих странах. Только организованная и массовая борьба рабочих и трудящихся сможет остановить планы приватизации системы социального обеспечения, как это произошло в Сальвадоре, где месяцы мобилизации и борьбы помешали подобным планам правительства в прошлом году.
В тоже время мы должны помнить, что подобная политика не просто результат злого правительства или давления МВФ. Скорее она показывает то, что капиталистическая система находится в глубоком кризисе, и его тяжесть капиталисты стремятся переложить на плечи рабочих. Именно поэтому, создание революционной, марксистской организации, способной вести борьбу за социалистическое преобразования общества становится первоочередной задачей. Только уничтожение капитализма сможет гарантировать защиту прав рабочих.