Бразильские и американские ученые предупредили, что программа по освоению тропических лесов в бассейне реки Амазонки может иметь катастрофические последствия. В соответствии с этой программой, на протяжении ближайших семи лет через тропический лес будут проложены автомобильные и железные дороги, что позволит освоить ранее малодоступные районы. По мнению ученых, в результате этих планов будут уничтожены большие участки леса, на месте которых появятся сельскозяйственные угодья, шахты, нефтяные скважины, лесоповалы и жилье. Согласно некоторым прогнозам, в результате программы освоения нетронутым останется лишь 5% тропичесих лесов, а к 2020 г. более 40% леса будет повреждено или вообще уничтожено.