В четверг вечером в центре Риги прошла массовая акция в защиту русских школ, которые предполагается перевести на латышский язык преподавания.
Примерно 10 тыс русскоязычных жителей столицы Латвии, учеников и учителей русских школ по призыву Штаба по защите русских школ пришли в парк «Эспланада» в центре города, чтобы заявить о своем праве получать образование на родном языке. Участники манифестации держали в руках плакаты, на которых на русском, латышском и английском языках было написано: «Покажи язык реформе-2004», «Наш язык — наше будущее», «Русские школы — наш Сталинград», «Латвия — позор Европы».
В связи с тем, что рижская дума отказалась дать разрешение на проведение митинга русскоязычных в центре города, манифестация прошла в форме встречи депутатов сейма и рижской думы от объединения «За права человека в единой Латвии» /ЗаПЧЕЛ/ со своими избирателями.
Выступая перед собравшимися, депутат сейма, доктор педагогических наук Яков Плинер заявил, что правящие круги Латвии не хотят прислушиваться к мнению русскоязычных, учитывать их интересы. Учащийся девятого класса русской средней школы из города Елгавы Антон Бухвалов, которому в будущем году придется 60 проц предметов осваивать на латышском языке, в своем выступлении отметил, что большинство его одноклассников к этому не готовы. «Мы хотим учить латышский язык, но не хотим и не можем учиться на латышском языке», — сказал он. Учитель 40-й рижской средней школы Владислав Рафальский, имеющий 20-летний стаж педагогической работы, осудил, как он сказал, «латвийскую демократию сталинского толка» и призвал своих коллег не бояться угроз властей.
В рамках манифестации состоялись выступления проживающих в Риге русских бардов и рок-групп, так как действующее сейчас латвийское законодательство не регламентирует форму проведения встреч депутатов с избирателями.
Многочисленные представители государственной и муниципальной полиции, а также спецслужб, присутствовавшие на манифестации, не вмешивались в ход мероприятия.
Манифестация прошла без происшествий и с соблюдением правил, которые предусматривают латвийские законы. Тем не менее, ее организаторов, как считают наблюдатели, ожидают серьезные объяснения с властями. Это подтверждает заявление начальника рижской полиции порядка Висвалдиса Пуките, что будет проведено расследование соответствия проведенной манифестации всем требованиям закона. И, как он сказал в интервью латышской газете «Лауку авизе», если будет установлено, что встреча депутатов с избирателями «переросла в митинг, то мы с ними, то есть организаторами, разберемся».