Сотрудники иммиграционной службы США в южной Калифорнии арестовали несколько сот иранцев и других мусульман-мужчин, которые пришли для регистрации в иммиграционную службу, выполняя новые требования властей о регистрации. Мусульманские общины полагают, что в Лос-Анджелесе и в близлежащих городах было арестовано, по меньшей мере, 500 мужчин. Вместе с тем, представители службы иммиграции и натурализации США отказались сообщить число арестованных, однако отметили, что задержания произведены за нарушения иммиграционных норм или за другие проступки. Так, по словам представителя службы Франсиско Аркота, арестованные нарушили иммиграционные законы, у них закончился срок виз или они разыскиваются за совершение преступлений.
Аресты уже спровоцировали всплеск протестов ирано-американцев, которые выступили с плакатами; «Что дальше? Концентрационные лагеря?» или «Освободите наших отцов, братьев, мужей и сыновей!». Представитель Американского союза борьбы за гражданские свободы отметил, что эти аресты напоминают аресты японо-американцев во время Второй мировой войны.
В Калифорнии проживает около 600 тыс. этнических иранцев, живущих в изгнании со времени Исламской революции. Лидеры исламских общин заявили, что многие из задержанных жили, работали и платили налоги в США более 10 лет и имеют здесь семьи.
Напомним, что в список стран, признанных Вашингтоном государствами «с высоким уровнем терроризма», включены Ирак, Иран, Ливия, Судан, Сирия, Афганистан, Алжир, Бахрейн, Эритрея, Йемен, Катар, Ливан, Марокко, Объединенные Арабские Эмираты, Оман, Северная Корея, Сомали, Тунис, Пакистан и Саудовская Аравия. Согласно новым правилам, граждане этих стран должны пройти регистрацию в национальной службе иммиграции и натурализации до 10 января 2003 года. В том числе, находящиеся в США мужчины — граждане Ирака, Ирана, Ливии, Судана и Сирии — должны были зарегистрироваться до 16 декабря 2002 года. В число новых регистрационных требований входит снятие отпечатков пальцев у граждан этих 20 стран.